Un entrenamiento acuático en la reconocida Escuela de Entrenamiento y Reentrenamiento de Tolemaida, en Cundinamarca, terminó en tragedia con el fallecimiento del soldado Alejandro Antonio Zabaleta Castillo, integrante del Curso de Suboficiales N.º 113. El militar perdió la vida en circunstancias que ahora son objeto de una grave denuncia por parte de sus familiares.

El hecho ocurrió mientras Zabaleta participaba en un ejercicio de "supervivencia de combate en el agua". La prueba, descrita como una tradición no oficial dentro de la guarnición, consistía en nadar una distancia de 50 metros portando un banderín sin que este tocara el agua.

Según versiones de testigos, el drama comenzó cuando el banderín del joven soldado se mojó. En ese momento, un superior presuntamente lo habría presionado, sumergiéndolo en repetidas ocasiones para forzarlo a soltar el objeto. Durante el forcejeo, Zabaleta Castillo perdió el conocimiento.

Aunque fue trasladado de inmediato al dispensario médico del fuerte militar, los esfuerzos fueron en vano, pues el joven llegó sin signos vitales.

La familia ha denunciado públicamente que la muerte fue el resultado de una práctica peligrosa conocida internamente como "apagar", en la que se induce la pérdida de conocimiento de los participantes por inmersión para luego "resucitarlos". En esta ocasión, el procedimiento resultó fatal.

Ante la gravedad de los hechos, los allegados a la víctima exigen a las autoridades militares y a los entes de control que se inicie una investigación exhaustiva para esclarecer lo sucedido y que los responsables de esta fatal "tradición" respondan ante la justicia.